영화 <바빌론>은 1920년대 헐리우드를 배경으로 펼쳐지는 장대한 서사극으로, 무성영화에서 유성영화로 넘어가는 전환기의 소용돌이 속에서 살아가는 사람들의 이야기를 중심으로 전개된다. 이 시기는 단순히 기술의 발전을 넘어 영화 산업 전체가 새롭게 태어나는 시기였으며, 동시에 많은 이들이 빛을 보기 위해 투쟁하고, 또 그만큼 많은 이들이 그 화려함 속에서 잊혀졌던 시대이기도 하다.
이야기의 중심에는 세 인물이 있다. 이미 정상의 자리에 오른 영화배우 잭 콘래드(브래드 피트), 이제 막 스타덤에 오른 넬리 라로이(마고 로비), 그리고 이 험난한 업계에서 성공을 꿈꾸는 순수한 청년 매니 토레스(디에고 칼바)가 그 주인공이다. 이들은 각자의 방식으로 영화라는 거대한 예술이자 산업 속에서 존재감을 발휘하고자 하지만, 그 과정은 결코 평탄하지 않다. 영화는 이들의 교차되는 운명과 선택, 그리고 그 끝에 다다른 파국과 깨달음을 통해, 헐리우드라는 세계의 화려함 너머에 감춰진 민낯을 보여준다.
1. 감독
<위플래쉬>, <라라랜드> 등을 통해 강렬한 인상을 남긴 데이미언 셔젤 감독은 이번 <바빌론>에서도 특유의 감각적인 연출력을 유감없이 발휘한다. 셔젤은 단순히 과거를 재현하는 것을 넘어서, 그 혼란스럽고도 낭만적인 시대의 정서를 현재의 시선으로 재조명한다. 특히 파티 장면에서는 역동적인 카메라 워크와 빠른 편집, 그리고 과감한 음악 사용을 통해 1920년대의 과잉과 열정을 생생하게 담아낸다.
넬리가 처음으로 대중 앞에서 주목받는 장면에서는 화면 구도와 조명, 그리고 사운드의 조화가 그녀의 내면의 감정을 시청자에게 강하게 전달한다. 셔젤 감독의 연출은 인물의 감정을 시각화하는 데 능하며, 그 감정의 진폭을 극대화함으로써 관객으로 하여금 몰입을 유도한다. 실제로 영화 곳곳에서 느껴지는 감정의 고조와 몰락의 순간들은, 단순한 서사가 아닌 연출의 힘으로 더욱 강렬하게 다가온다.
2. 제작
<바빌론>은 단순한 영화가 아닌 일종의 '체험'에 가깝다. 이는 수많은 엑스트라, 거대한 세트, 시대를 고스란히 재현한 의상과 소품들을 통해 가능해졌다. 특히나 당시 헐리우드의 거침없는 열정과 방종, 자유로움을 그대로 살려낸 파티 장면이나 촬영장의 혼란은 관객을 100년 전으로 타임슬립시킨다.
마고 로비는 "1920년대의 열기를 몸으로 느끼며 연기했다"고 말할 정도로, 배우들에게도 몰입감 있는 환경이 제공된 것으로 보인다. 영화는 실존 인물들과 사건들에서 영감을 받아 등장인물들을 창조했으며, 잭 콘래드는 여러 20세기 초 할리우드 스타들의 모습을 절묘하게 섞어낸 인물로 그려진다. 이러한 사실 기반의 픽션은 영화의 리얼리티를 높이며, 단순한 이야기 이상의 울림을 만들어낸다.
3. 열연
이 영화에서 가장 눈에 띄는 부분 중 하나는 배우들의 몰입도 높은 연기이다. 브래드 피트는 시대의 흐름을 거스르려 하지만 결국은 시대의 희생양이 되는 배우 잭을 연기하며, 과거의 영광을 그리워하는 복잡한 심리를 절묘하게 표현한다. 그의 표정 하나, 눈빛 하나에서 전성기의 자신감과 몰락 앞의 불안이 동시에 읽힌다.
마고 로비는 자유롭고 도발적이면서도 내면에 불안과 상처를 지닌 넬리 라로이를 완벽하게 구현한다. 그녀는 때로는 광기어린 에너지로 무대를 휘어잡고, 때로는 무너지는 모습을 통해 연약한 인간의 본성을 보여준다. 디에고 칼바는 성장 서사의 중심축을 담당하며, 초반의 순수한 꿈을 안고 있던 청년에서 점차 현실에 부딪히며 달라지는 모습까지, 인물의 변화를 안정적으로 이끌어낸다. 세 배우 모두 각자의 서사를 강렬하게 각인시키며, 영화의 중심을 탄탄하게 지탱한다.
4. 사운드
<바빌론>은 시각적, 청각적으로도 압도적인 경험을 선사한다. 촬영 감독의 실험적이고 유려한 카메라 워크는 단순히 장면을 보여주는 데 그치지 않고, 관객을 장면 안으로 끌어들이는 힘을 갖고 있다. 카메라는 정적인 구도를 벗어나 인물의 감정에 따라 리듬감 있게 움직이며, 마치 관객이 현장을 직접 체험하는 듯한 몰입감을 자아낸다.
색채의 사용 또한 시대적 배경과 감정의 흐름에 맞게 섬세하게 조절되어 있다. 따뜻하고 화려한 색감은 자유롭고 방탕했던 20년대를 표현하는 데 탁월하며, 세트 디자인과 의상까지 모두 시대의 질감을 살려내는 데 기여한다.
또한 저스틴 허위츠가 맡은 음악은 이 영화의 감정을 이끄는 또 하나의 주인공이다. 재즈의 역동성과 감성적인 멜로디가 교차하며, 감정의 흐름을 자연스럽게 이끌고, 클라이맥스에서는 영상과 완벽하게 호흡을 맞추며 강한 감동을 안긴다.
5. 마무리 감상
영화 <바빌론>은 단순히 한 시대의 영화 산업을 조명하는 데 그치지 않는다. 이 작품은 영화라는 매체가 예술과 상업의 경계에서 어떻게 진화해 왔는지를 조명하며, 그 중심에 선 인물들의 삶과 고통, 그리고 열정을 통해 인간 존재의 근원적 질문을 던진다.
특히 셔젤 감독은 성공이라는 환상 뒤에 감춰진 피로와 타락, 그리고 무너짐의 과정을 극명하게 보여준다. 영화의 마지막 장면은 과거를 돌아보는 매니의 시선을 통해 이 모든 이야기들을 압축하며, 영화 매체가 시간과 기억, 욕망을 어떻게 담아낼 수 있는지를 철학적으로 성찰하게 만든다.
<바빌론>은 한 시대의 초상을 통해 현재를 비춰보는 거울과 같다. 영화는 시대를 넘어선 예술의 본질과, 그 안에서 살아가는 인간의 욕망, 고뇌, 그리고 열정을 생생하게 그려낸다. 분명 이 영화는 모두에게 쉽게 다가오지는 않을 수 있다. 빠른 전개, 방대한 스토리, 혼란스러운 감정선은 다소 과잉처럼 느껴질 수도 있다. 하지만 그 모든 과잉이 모여 하나의 웅장한 파노라마를 이루며, 우리는 그 속에서 인간이라는 존재의 찬란함과 덧없음을 동시에 마주하게 된다.
결국 <바빌론>은 그 자체로 하나의 '영화에 대한 영화'이자, 헐리우드에 대한 애증의 러브레터이며, 꿈을 좇는 모든 이들에게 보내는 경고이자 찬가이다.
